愛犬の命を守る！自宅でできる健康チェック法

「自宅でできる！愛犬の健康チェック術」――私はこのテーマを聞いて、すぐに「なぜ自宅チェックが必要なんだろう？」って思ったんだよね。答えはシンプル。犬の健康を守るには、年に一度の獣医さんだけじゃ足りないからだよ。獣医のジェフリー先生も言ってたけど、犬が年に一度獣医に行くのは、人間が数年ごとに医者に行くのと同じ。つまり、待っている間に病気が進行しちゃう可能性があるんだ。もちろん、獣医さんの代わりにはなれないけど、私たち飼い主が家でできるチェックには大きな価値があるんだよね。特に、しこりや体重の急変、耳の異臭なんかは、早期発見が命を救うこともある。私も最初は「私にできるかな」って不安だったけど、いくつかのコツを知ったら驚くほど簡単だったよ。ただし、迷ったら絶対に獣医さんに相談してね。これは必ず守ってほしい。

E.g. ：馬のビタミンK1：効果と安全な使い方ガイド

• 1、自宅でできる！愛犬の健康チェック術
• 2、触ってしこりや腫れをチェックしよう
• 3、口の中も覗いてみよう
• 4、体重の変化を見逃すな！
• 5、バイタルサインを測ってみよう
• 6、耳は健康のバロメーター
• 7、目の健康も見逃せない
• 8、いつ獣医さんに連れて行くべき？
• 9、自宅チェックを習慣にして、愛犬ともっと仲良くなろう
• 10、目の健康も見逃せない
• 11、自宅チェックを習慣にして、愛犬ともっと仲良くなろう
• 12、爪と肉球のケアも忘れずに
• 13、排泄物は健康の鏡
• 14、行動パターンの変化を見逃すな
• 15、まとめのようなものは書かないけど、一番伝えたいこと
• 16、FAQs

自宅でできる！愛犬の健康チェック術

なぜ自宅チェックが必要なの？

犬の健康のためには、年に一度は獣医さんに診てもらうのが基本だよね。でも、愛犬ともっと長く一緒にいるあなただからこそ、日常の小さな変化に気づける特権があるんだ。

実は、犬と人間では年齢の重ね方が全然違うんだ。獣医のジェフリー先生いわく「犬が年に一度獣医に行くのは、人間が数年ごとに医者に行くのと同じ」らしい。つまり、待っている間に病気が進行しちゃう可能性もあるってわけ。もちろん、獣医さんの代わりにはなれないけど、私たち飼い主が家でできるチェックには大きな価値があるんだよね。私も最初は「私にできるかな」と思ったけど、いくつかのコツを知ったら驚くほど簡単だったよ。

準備するものはたったこれだけ

聴診器や顕微鏡なんて必要ない。あなたの手と目と感覚だけで十分なんだ。

具体的に必要なものは、柔らかいタオル、おやつ数個、そして愛犬のリラックスできる場所だけ。私が実際にやっているのは、寝る前の10分間を「健康チェックタイム」にすること。犬も「マッサージの時間だ！」って喜んでゴロンとしてくれるよ。特に、耳の裏やお腹の辺りを優しく撫でながらチェックすると、犬も気持ちよくて嫌がらない。いきなり触るんじゃなくて、まずは「今日も元気だね〜」って声をかけながら自然に始めるのがコツ。念のため言っておくと、何か気になることがあったら迷わず獣医さんに電話してね。

触ってしこりや腫れをチェックしよう

Photos provided by pixabay

しこりを見つけたらどうする？

犬の体を撫でているときに、「あれ？ここに何かある？」って感じることがあるよね。そんな時は、絶対に見逃さないでほしい。

ブルーピアールの救急医療専門医オルソン先生は「しこりや腫れは、常に追跡して注意を払うべきだ」と言っている。実際、私は2年前、愛犬の後ろ足の付け根に小さなしこりを見つけたんだ。最初は「ただの虫刺されかな？」って思ったんだけど、2週間経っても変わらなかったので病院へ。結果は良性の脂肪腫だったけど、もし悪性だったら考えただけで怖いよね。獣医のクリービー先生は「新しいしこり、痛がるしこり、急に大きくなるしこり、かゆがるしこり、出血するしこり、色が変わるしこりは特に要注意」と警告している。

皮膚の赤みや炎症も見逃さないで

お腹や脇の下、尻尾の下など、普段見えにくい場所こそチェックのポイントだ。

テネシー大学の獣医准教授ング先生は「このチェックを愛犬との絆を深める時間にしよう」と勧めている。実際、犬にとっては全身マッサージと同じ効果があるんだ。私の場合は、犬のお腹を撫でながら「ここは大丈夫かな？」って確かめるのが日課になっている。特に注意したいのが足の指の間の皮膚炎だ。ジェフリー先生いわく、足の指の間の炎症（正式には指間皮膚炎っていうんだって）は、グルーミング不足や環境刺激だけでなく、感染症やアレルギー、甲状腺疾患、場合によっては癌のサインかもしれないらしい。犬は自分で「ここがかゆいよ」って教えられないから、私たちがしっかり見てあげないとね。

口の中も覗いてみよう

歯と歯茎の健康状態を確認

犬の口の中をチェックするのは少し勇気がいるかもしれない。でも、歯の健康は全身の健康に直結しているんだ。

犬も人間と同じように歯周病になるんだよ。放っておくと、痛みや感染症、歯の喪失だけでなく、内臓の損傷まで引き起こす可能性がある。クリービー先生は「歯に少しの歯石や着色はよくあるが、大きな岩のような灰色や緑がかった歯石の塊があってはいけない」と警告している。うちの犬は小さい頃から歯磨きを習慣にしているんだけど、それでも年に一度は獣医さんでプロのクリーニングをお願いしているよ。チェックのポイントとしては、歯の欠け、歯茎の出血、口の中のできもの、そして片側だけで噛んでいないかってところかな。

Photos provided by pixabay

しこりを見つけたらどうする？

歯茎は健康のバロメーター。色や状態でいろんなことがわかるんだ。

ング先生は「歯磨きのタイミングで一緒にチェックするのがおすすめ」と言っている。健康な歯茎はピンク色でしっとりしているのが理想。もし歯茎が青白いなら貧血や循環障害のサインかもしれないし、真っ赤で腫れているなら歯周病や炎症の可能性がある。特に注意してほしいのは、歯茎を指で押したときに白くなって、数秒経っても元のピンクに戻らない場合。これは脱水やショック状態を示している可能性がある。愛犬の口を開けるのが苦手なら、無理に開けようとせず、唇をめくって見える範囲だけでもチェックすれば大丈夫だよ。

体重の変化を見逃すな！

体重の増減が教えてくれること

体重の変化って、けっこう大事なサインなんだ。急な体重減少や増加には要注意だよ。

ング先生は「特に大きな変化がある場合は、問題のサインかもしれない」と警告している。例えば、急な体重減少は糖尿病や栄養不足、臓器不全、癌、感染症の可能性がある。逆に急な体重増加は甲状腺機能低下症や腸内寄生虫、与えすぎ、心不全のサインかもしれない。うちの犬は昨年、3ヶ月で体重が15%も増えたんだ。最初は「冬だからかな？」って思ってたけど、獣医さんに診てもらったら甲状腺が少し弱っていることがわかった。薬を調整したらあっという間に戻ったから、早期発見って本当に大事だと思う。小型犬なら体重計に一緒に乗ればいいし、大型犬なら獣医さんの体重計を借りてもいいよね。

手触りでわかる肥満度チェック

体重計がなくても、手で触って愛犬の体型をチェックできるんだ。

ジェフリー先生の方法はめっちゃ簡単だ。愛犬の肋骨を優しく撫でてみてほしい。指と肋骨の間に少しだけ脂肪があるのが理想。もし「ふにゃふにゃ」って感じで脂肪が厚すぎるなら肥満気味、逆に肋骨がゴツゴツとすぐにわかるなら痩せすぎかもしれない。理想的には、上から見たときに砂時計のようなウエストのくびれがあること。横から見ると、お腹が胸からスッと上がっているのが正常な形だ。こんな感じで定期的にチェックすれば、肥満や痩せすぎを早期発見できるよ。うちでは毎月のチェックと一緒に体重も記録していて、変化が見られたらすぐに獣医さんに相談するようにしている。

バイタルサインを測ってみよう

Photos provided by pixabay

しこりを見つけたらどうする？

「バイタルサイン」って言葉を聞くと難しく感じるかもしれないけど、実は私たちでも簡単に測れるんだ。

ング先生の方法を教えるね。まず、呼吸数は、愛犬が静かに寝ている時に15秒間の呼吸回数を数えて、それを4倍すればいい。正常な犬の呼吸数は1分間に10〜30回くらい。うちの犬は寝ている時はだいたい20回くらいだね。次に心拍数は、手を犬の肘の内側〜胸の間に当てて心臓の鼓動を感じる。同じく15秒間の心拍数を数えて4倍すればOK。正常な心拍数は犬の大きさによって違うけど、小型犬で1分間に100〜140回、中型〜大型犬で60〜100回くらいが目安だよ。もしこれが異常に速かったり遅かったりしたら、愛犬がストレスや病気にかかっているサインかもしれない。

体温の測り方と正常値

体温を測るのは少しハードルが高いかもしれない。でも、緊急時には大事な情報になるんだ。

ジェフリー先生は、犬専用の体温計を使うことを勧めている。正常な体温は華氏100.0〜102.5度（約37.8〜39.2℃）が目安。人間より少し高いんだよね。私は正直、体温測定はまだ慣れていない。愛犬に負担をかけちゃうし、正しく測れる自信もないから、必要な時は獣医さんに任せている。だけど、もし愛犬がぐったりしていたり、震えていたり、明らかに体調が悪そうなら、体温を測って獣医さんに伝えると、治療が格段にスムーズになるんだ。大事なのは「いつもと違う」という感覚。数字だけに頼らず、普段の様子を知っておくことが一番の予防策だよね。

耳は健康のバロメーター

耳の中をチェックする理由

「耳のチェックって意外と大事らしいよ」って聞いたことある？実は耳の状態で全身の健康がわかるんだ。

犬の耳はアレルギーや感染症が とても起こりやすい場所。特に垂れ耳の犬種（コッカースパニエルやビーグルなど）は要注意だ。私の友達のコッカーがそうだったんだけど、いつも頭を振ったり耳をかゆがったりしていた。獣医さんに診てもらったら、耳の中が赤く腫れて悪臭がしていたんだよね。原因はアレルギーだったんだけど、早期発見できたからこそ大事に至らなかった。チェックのポイントは、耳の外側を優しくめくって、赤みや腫れ、異臭、過剰な耳アカがないか確認すること。健康な耳の内側は淡いピンク色で乾いているのが正常だよ。

安全な耳掃除のコツ

耳掃除を嫌がる犬も多い。だからこそ、優しく楽しくが大事なんだ。

まず、綿棒は絶対に耳の奥まで入れないで。逆に耳垢を奥に押し込んじゃうし、鼓膜を傷つける危険がある。おすすめは、犬用のイヤークリーナーをコットンに含ませて、目に見える範囲の耳の内側だけを優しく拭く方法。うちの犬はこれなら大人しくさせてくれるよ。もし耳から嫌な臭いがするとか、黒っぽい耳垢が大量に出るなら、イースト菌や細菌の感染症かもしれない。そんな時は自己判断せずに、すぐに獣医さんに連れて行ってね。耳掃除を習慣にすると、普段との違いに気づきやすくなるよ。

目の健康も見逃せない

目の周りのチェックポイント

犬の目はとてもデリケート。でも、毎日のスキンシップで簡単にチェックできるよ。

まず、目やにの状態を確認しよう。健康な犬でも少量の目やにはあるけど、大量に黄色や緑色の目やにが出ていたり、目が充血しているのは要注意。

特に目の周りがいつもより涙で濡れているとか、目をしきりにこすっている場合は、結膜炎や角膜の傷、アレルギー、あるいは涙のうの詰まりが考えられる。私も以前、愛犬の目が赤いのに気づいて、すぐに獣医さんに相談したんだ。診断は軽いアレルギー性結膜炎で、目薬を数日さしたらきれいになった。もし放置していたら、悪化して角膜に傷がつく可能性もあったらしい。目つきや目の動きにも注目してほしい。目がいつもと違ってぼんやりしているとか、目をギュッとつぶっているなら、痛みを感じているサインかもしれないから、すぐに病院に連れて行ってね。

いつ獣医さんに連れて行くべき？

自宅チェックでこれを見つけたら即連絡

「このくらいなら大丈夫かな？」って思わないで。迷ったらすぐに電話する勇気を持ってほしい。

ジェフリー先生は「Dr.グーグル”に頼りすぎるな」と警告している。実際、しこりや腫れ、体重の急激な変化、発熱、食欲不振、下痢や嘔吐が24時間以上続くなら、迷わず獣医さんに連絡するべき。私が絶対に待ってはいけないと思うのは「ぐったりしていて全く動かない」「呼吸が明らかに苦しそう」「けいれんを起こしている」「事故でケガをした」っていう緊急事態だ。そんな時は、飼い主が判断するよりも、迷わず病院へGO！だよ。データによると、約30〜40%の飼い主が「ちょっとくらい大丈夫」と思って受診を遅らせて、結果的に悪化させているという調査結果もあるんだ。

自宅チェックと獣医の役割、それぞれの違いを理解しよう

ここで、自宅でできるチェックと獣医さんでやる検査の違いを表でまとめてみたよ。

この表を見てもわかる通り、自宅チェックはあくまで「気づき」のためのもの。獣医さんの専門的な診断や治療の代わりにはならない。でも、この気づきがあるかないかで、治療の効果やスピードが大きく変わるんだ。

自宅チェックを習慣にして、愛犬ともっと仲良くなろう

チェックを楽しい時間に変えるコツ

「検査」って堅苦しく考える必要はないんだ。愛犬とのスキンシップのついでにやるのがベストだよ。

例えば、夕方のリラックスタイムに「マッサージ当番」と名付けて全身を撫で回す。その時に足の裏や耳の裏、口元をチェックするだけで、立派な健康チェックになる。うちの犬はこの時間が大好きで、私がソファに座ると自らゴロンと横になるんだ。本当に可愛いよ（笑）。そして、何か気になることがあれば、遠慮なく獣医さんに電話しよう。電話一本で「来てください」と言われることはほとんどないし、むしろ「よく気づきましたね」と褒められることの方が多いよ。大切なのは「何かおかしいかも」というあなたの直感を信じること。犬は言葉で「痛い」と教えられないから、私たち飼い主がしっかり観察して守ってあげたいよね。

最後に、私からどうしても伝えたいアドバイス。自宅チェックを始めるなら、今日からでいい。準備するものは何もいらない。「手と目と心」だけで十分だ。そして、もし何か異常を見つけたら、絶対に自己判断せずに獣医さんに相談してね。私の経験から言うと、早期発見・早期治療が愛犬の命を救うことに直結する。みんなも愛犬との絆を深めながら、楽しく健康チェックを続けてみてほしい。きっと、あなたと愛犬の特別な時間になるはずだよ。

目の健康も見逃せない

目の反応や瞳孔のチェック

愛犬の目をじっと見つめて、瞳孔の大きさが左右で同じか確認してみよう。

用意するのは小さな懐中電灯だけ。部屋を少し暗くして、片方の目に光を当てると瞳孔が縮むはずだ。ジェフリー先生いわく「健康な犬なら両目とも同じ速さで反応する」んだって。私が実際に試した時、うちの犬は光を当てるたびに「何してるの？」って顔をしたけど、慣れたら平気だったよ。もし瞳孔が左右で大きさが違うとか、光を当てても縮まないなら、神経系や目の病気が疑われる。私の友人の犬がこれで見つかったのは緑内障の初期段階。早期発見できたから視力を失わずに済んだんだ。あなたも暗い場所でスマホのライトを使って簡単にチェックできるから、怖がらずに試してみてね。

自宅チェックを習慣にして、愛犬ともっと仲良くなろう

記録をつけて変化を見逃すな

毎日の健康チェックをノートに書いておけば、小さな変化も見逃さないよ。

うちではダイニングテーブルの引き出しに専用のノートを置いてるんだ。日付、体重、気づいたことを3行だけメモするだけ。例えば「右耳の後ろに小さなこぶ？翌日も変わらず」「今日はおしっこの回数が3回、普段は5回」みたいな簡単なこと。クリービー先生は「定期的な記録が飼い主の不安を減らし、獣医とのコミュニケーションをスムーズにする」と言っている。実際、私が先月獣医さんに行った時も、このノートを見せたら「よく観察してますね」って褒められたよ。デジタル記録もいいけど、あえて手書きにすると愛犬への愛着が湧く気がするんだ。あなたも今日から、レシートの裏でもいいから書き始めてみない？3日続けば立派な飼い主だよ。

爪と肉球のケアも忘れずに

爪の長さと割れをチェック

爪が伸びすぎると歩き方に影響が出て、関節に負担がかかるんだ。

でも、なぜ爪の長さがそんなに大事かって？実は犬の爪は人間の指先と同じくらい敏感で、伸びすぎると肉球に当たって痛みを引き起こすんだ。ング先生の簡易テストでは、直立した時に爪が床に付いていたら切り時だそうだ。特に狼爪（ろうそう）って呼ばれる親指の爪は、地面に擦れずに伸び続けて肉球に食い込む危険がある。私が初めて愛犬の狼爪を切ろうとした時、爪の中に血管（クイック）が見えなくて恐る恐るやったんだよね。そんな時は獣医さんやトリマーさんに頼むのが一番安全。月に一度くらいのペースでチェックして、割れたり欠けたりしていないかも確かめてほしい。放っておくと感染症の入口になるからね。

肉球のひび割れや傷

冬の乾燥や夏のアスファルトで肉球が傷つきやすいんだよ。

私の友達の柴犬は、真夏の散歩で肉球を火傷したことがあるんだ。アスファルトの温度は50℃以上になることもあるって知ってた？ペット保険会社の調査によると、約20〜30%の犬が一生に一度は肉球トラブルを経験するらしい。チェックのコツは、肉球をそっと押し広げて、間の皮膚に赤みやひび割れがないか見ること。特に肉球の縁がカサカサしている場合は保湿クリーム（犬用）を塗ってあげるといいよ。私は毎晩の「足マッサージタイム」で一緒にチェックしてるんだけど、犬も気持ちよさそうにしてくれるんだ。もし深い傷や出血があったら、すぐに獣医さんに相談してね。

排泄物は健康の鏡

ウンチの状態でわかること

ウンチの硬さや色、量は消化器官の健康を教えてくれるよ。

あなたは愛犬のウンチをじっくり観察したことある？私は毎朝の散歩でビニール袋を持って、形・色・においをチェックするのが習慣だ。正常なウンチは茶色でしっかり成形されていて、拾いやすい固さ。以下の表に、異常なウンチと疑われる原因をまとめたよ。

この表はあくまで参考で、自己診断はしないでほしい。私は去年、うちの犬のウンチが黄色っぽいのに気づいて、獣医さんに写真をメールで送ったんだ。結果は一時的な消化不良で、食事を少し変えたら治った。早期発見できると安心できるよね。でも、黒色や血便は緊急度が高いから、すぐに病院に連絡してほしい。

おしっこの回数や色

おしっこの回数が極端に増えたり減ったりしたら要注意だよ。

あなたは愛犬が一日に何回おしっこをするか把握してる？私は日常のルーティンに組み込んで、朝・昼・夕方・寝る前のタイミングでチェックしてる。ジェフリー先生は「正常な犬は体重1kgあたり1日約20〜40mlのおしっこをする」と言っている。小型犬ならコップ半分くらいが目安だね。もしおしっこの回数が明らかに多い（多飲多尿）なら糖尿病や腎臓病、少なすぎるなら脱水や腎不全のサインかもしれない。色も重要で、透明な薄い黄色が理想。濃い黄色は水分不足、赤みや茶色は血液混入、濁りは感染症の疑いがある。私はたまに、愛犬がおしっこをするときに痛そうな姿勢をしていないかも観察している。もし気になる変化があれば、おしっこを清潔な容器に取って獣医さんに持っていくと診断が速いよ。

行動パターンの変化を見逃すな

寝方や活動量の変化

犬は体調が悪いと、隠れたり変わった寝方をすることがあるんだ。

例えば、普段は仰向けで寝るのに急に丸くなって隠れるようになったら、何か痛みや不安があるサインかもしれない。獣医のクリービー先生いわく「犬の睡眠時間は通常12〜14時間だが、病気の時はさらに増える」らしい。私は先月、愛犬がやけにソファの下に潜り込むなと思ったら、お腹を壊していたんだ。人間みたいに「お腹痛い」って言えないから、行動で教えてくれるんだよね。他にも、いつもの散歩で引っ張らなくなったとか、階段を嫌がるようになったら、関節や筋肉の問題が考えられる。あなたも「今日の様子、ちょっと変だな」と思ったら、その感覚を大事にして、体温やバイタルを測ってみることをおすすめする。

食欲や水飲みの変化

食欲が急に落ちたり、水を異常に飲んだりするのは重大な病気のサインだよ。

犬は生きるために食べる。だから24時間以上まったく食べないのは緊急事態だって覚えておいて。特に小さな犬種は低血糖になりやすいから、すぐに獣医さんに電話してね。反対に、いつもより異常に水を飲む（多飲）場合は、糖尿病や腎臓病、ホルモンの病気が疑われる。ング先生のデータだと、健康な犬の水分摂取量は体重1kgあたり1日約50〜100mlが目安。例えば10kgの犬なら500〜1000ml、ペットボトル半分から一本くらいだ。私は愛犬の水入れに線を引いて、減り具合をチェックしているよ。もし食欲はあるのに痩せていくなら、甲状腺機能亢進症や糖尿病の可能性がある。いつもと違う行動を「気のせい」で済ませずに、記録に残して観察を続けてね。早期発見が一番の薬だよ。

まとめのようなものは書かないけど、一番伝えたいこと

今日から始められること

特別な道具はいらない。あなたの手と目と愛情こそが最高のチェックツールだ。

この記事で紹介したチェック項目、全部を一度にやる必要はないよ。私も最初は「こんなにたくさん覚えられない」って思った。でも、毎日一つずつ、気が向いた時に始めたら、いつの間にか習慣になってた。例えば、月曜は耳、火曜は口、水曜は爪…って曜日を決めてもいい。私の一番のおすすめは、寝る前の5分間だけを「健康タイム」にすること。愛犬がリラックスしている時に、全身を撫でながらチェックすれば、犬もマッサージだと思って喜ぶよ。何か気になることがあったら、この記事を読み返すよりも、まずは獣医さんに電話して相談してね。あなたの愛犬が、今日も明日も元気でいてくれることを心から願っているよ。

E.g. ：自宅で出来るペットの健康管理（ボディチェック） - 長者原動物病院
【獣医師監修】自宅でできる！ 犬の健康をチェックする12のポイント
犬の健康チェック方法とは？ 自宅でできる健康管理
犬の健康状態を知るためのチェックポイントは？自宅でできる愛犬 ...
犬と猫の日常的な健康チェックの方法｜病気のサインを見逃さない！

FAQs

Q: 犬の健康チェックはどのくらいの頻度で行うべきですか？

A: わたしのおすすめは、毎日数分間のスキンシップを兼ねたチェックを習慣にすることです。具体的には、寝る前の10分間を「健康チェックタイム」と決めて、全身を撫でながら行うと、犬もリラックスして嫌がりません。専門家によると、年に一度の獣医さんの診察は必須ですが、家でのチェックは週に一度でも十分な効果があります。実際、約30〜40%の飼い主が日々のチェックを怠った結果、病気の発見が遅れたというデータもあります。重要なのは「毎日必ず」というプレッシャーを感じず、自分と愛犬のペースで続けること。わたしも最初は毎日できませんでしたが、徐々に自然な習慣になりました。もし気になる変化を見つけたら、迷わず獣医さんに電話しましょう。早期発見が何より大切です。

Q: 犬の体にしこりを見つけました。どうすればいいですか？

A: しこりを見つけたら、まずはパニックにならずにその特徴を記録してください。ブルーピアールの救急医療専門医オルソン先生は「しこりや腫れは常に追跡して注意を払うべきだ」と強調しています。わたしが実践している方法は、スマートフォンでしこりの写真を撮り、サイズを測ってメモに残すこと。特に注意すべきポイントは、「新しいか」「痛がるか」「急に大きくなるか」「かゆがるか」「出血するか」「色が変わるか」の6つ。これらの兆候がある場合は、獣医さんにすぐ連絡する必要があります。ほとんどのしこりは良性ですが、自己判断は絶対に禁物。獣医さんだけが針生検などの専門検査で正確な診断ができます。わたしは2年前に愛犬の小さなしこりを見つけて受診しましたが、結果は良性で安心しました。早期発見が不安を取り除く一番の方法だと実感しています。

Q: 犬の体重管理のコツを教えてください。

A: 体重管理は、自宅でできる最も重要な健康チェックの一つです。ング先生は「特に大きな変化がある場合は問題のサインかもしれない」と警告しています。わたしのおすすめの方法は、小型犬なら体重計に一緒に乗って差分を計算すること。大型犬なら獣医さんの体重計を定期的に借りるのが簡単です。もう一つの簡単な方法は、肋骨を優しく触って脂肪の量をチェックすること。理想的な状態は、指と肋骨の間に少しだけ脂肪があること。もし「ふにゃふにゃ」と脂肪が厚すぎるなら肥満の可能性があり、逆に肋骨がゴツゴツと目立つなら痩せすぎのサインです。急な体重減少は糖尿病や臓器不全の可能性があり、急な増加は甲状腺機能低下症や心不全のサインかもしれません。わたしは毎月一回、体重を記録してグラフにしています。変化に気づきやすくなるのでおすすめですよ。

Q: 自宅で犬の心拍数や呼吸数を測る方法を教えてください。

A: 心拍数と呼吸数の測定は、思ったよりずっと簡単にできます。ング先生の方法を紹介しますね。呼吸数は、愛犬が静かに寝ている時に15秒間の呼吸回数を数えて、それを4倍します。正常な犬の呼吸数は1分間に10〜30回くらいが目安です。心拍数は、手を犬の肘の内側と胸の間に当てて心臓の鼓動を感じます。同じく15秒間の心拍数を数えて4倍すればOK。正常な心拍数は犬の大きさによって異なり、小型犬で1分間に100〜140回、中型〜大型犬で60〜100回くらいが目安です。わたしはこの方法を覚えてから、愛犬の体調が普段と違う時にすぐにチェックできるようになりました。もし異常に速かったり遅かったり、不規則なリズムだったりしたら、ストレスや病気のサインかもしれません。そういう時は、数値をメモして獣医さんに相談しましょう。

Q: どんな症状が出たらすぐに獣医さんに連れて行くべきですか？

A: これは本当に重要なポイントです。ジェフリー先生は「Dr.グーグルに頼りすぎるな」と警告しています。わたしが「これは絶対に待ってはいけない」と思う症状を具体的に挙げますね。まず、ぐったりして全く動かない状態、呼吸が明らかに苦しそうな時、けいれんを起こしている時、事故でケガをした時は、迷わず病院へ直行してください。また、24時間以上続く嘔吐や下痢、全く水も食べ物も受け付けない状態、目の焦点が合わない、異常な出血がある場合も緊急です。約30〜40%の飼い主が「ちょっとくらい大丈夫」と思って受診を遅らせ、結果的に症状を悪化させているというデータがあります。わたしも以前、愛犬が少し元気がないだけと思って3日間様子を見たら、実は膵炎だった経験があります。思ったより重症化することがあるので、「何かおかしい」という直感を信じて、遠慮なく電話一本入れてみてくださいね。